Ophrys abeille

Les orchidées dépendent d'une collaboration fascinante avec des champignons pour leur nutrition. Grâce à un lien appelé mycorhize, ces champignons transfèrent des nutriments essentiels du sol vers la plante, explorant des zones plus larges que les racines seules ne le peuvent. Cette relation débute dès la germination, où la graine, minuscule et sans réserves, a besoin du champignon pour se développer en lui fournissant du carbone et d'autres éléments nutritifs.

Au début de leur vie, les orchidées prennent la forme de protocoles, de petits organismes souterrains non verts qui ne peuvent pas encore effectuer de photosynthèse. Ces champignons, souvent asexués et difficilement identifiables, sont regroupés sous le nom générique de Rhizoctonia. Bien que ces champignons semblent profiter de la proximité avec l'orchidée, il n'est pas considéré qu'ils en dépendent. En grandissant, la plupart des orchidées acquièrent la capacité de photosynthèse, leur permettant ainsi de produire leur propre nourriture à partir de la lumière.